El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un patógeno que ataca y debilita el sistema inmunológico, haciendo que las personas infectadas sean más susceptibles a otras infecciones y enfermedades. A lo largo de las décadas, el VIH ha sido un tema central en la salud pública debido a su relación con el*síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), la etapa más avanzada de la infección. A pesar de los avances en tratamientos, la prevención, detección y tratamiento oportuno siguen siendo esenciales para controlar la propagación del virus y mejorar la calidad de vida de las personas infectadas.

El VIH sigue siendo un problema de salud importante en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 38 millones de personas vivían con VIH en 2020. La transmisión del virus se produce principalmente a través del contacto con fluidos corporales como sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna. La vía sexual sigue siendo la más común de transmisión, aunque el virus también se puede transmitir a través de agujas contaminadas y de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

A pesar de los esfuerzos para reducir las tasas de transmisión, en algunas regiones, especialmente en África subsahariana, la prevalencia del VIH sigue siendo alta. En otras áreas, como América del Norte y Europa, el acceso a tratamientos antirretrovirales (ARV) y las campañas de concienciación han ayudado a disminuir las nuevas infecciones.

El VIH y el SIDA están estrechamente relacionados, pero no son lo mismo. El VIH es el virus que, si no se trata, puede progresar al SIDA. Cuando una persona se infecta con el VIH, el virus ataca y destruye las células CD4 del sistema inmunológico, que son cruciales para combatir infecciones. A medida que el número de células CD4 disminuye, el cuerpo se vuelve cada vez más vulnerable a otras infecciones y enfermedades.

El SIDA es la etapa más avanzada de la infección por VIH y se caracteriza por la aparición de infecciones oportunistas graves, como la tuberculosis o ciertos tipos de cáncer, que ocurren debido a la debilidad extrema del sistema inmunológico. No todas las personas con VIH desarrollan SIDA, especialmente si reciben tratamiento temprano con antirretrovirales. Estos medicamentos pueden controlar la cantidad de virus en el cuerpo, permitiendo que las personas con VIH lleven una vida larga y saludable.

El VIH puede estar presente en el cuerpo durante años sin causar síntomas evidentes, lo que hace que muchas personas no sepan que están infectadas. Por eso, la detección temprana es fundamental. Las pruebas de VIH son simples y accesibles, y permiten a las personas conocer su estado serológico para tomar decisiones informadas sobre su salud y la de sus parejas.

Gracias a los avances en la medicina, el VIH ya no es una sentencia de muerte. Los tratamientos antirretrovirales (TAR) han revolucionado la atención del VIH, permitiendo a las personas infectadas vivir vidas largas y saludables. Estos medicamentos controlan el virus y evitan que se replique, lo que ayuda a mantener el sistema inmunológico funcionando correctamente.

El VIH sigue siendo un desafío global de salud, con millones de personas infectadas y en riesgo. La relación entre el VIH y el SIDA subraya la importancia de la detección temprana y del tratamiento adecuado. Las pruebas regulares y el acceso a los tratamientos antirretrovirales son esenciales para controlar la propagación del virus y mejorar la calidad de vida de quienes viven con VIH. La prevención, el diagnóstico y el tratamiento oportuno son los pilares fundamentales en la lucha contra el VIH